Greylisting ist eine Form der Spam-Bekämpfung bei eMails.

Ein SMTP Server erhält zunächst 3 grundlegende Daten bevor er eine eMail annehmen muss. Die IP-Adresse des Hosts, die Absenderadresse und die Empfängeradresse.

Wurde eine E-Mail mit dieser Kombination noch nie empfangen, dann wird der Zustellversuch durch den SMTP-Server mit einer Meldung geblockt, dass ein temporärer Fehler aufgetreten sei, der SMTP-Client die Zustellung also später noch einmal versuchen soll.
Wird nun eine weitere E-Mail mit der selben Kombination von Daten versucht zuzustellen (was ein regulärer SMTP-Server auf jeden Fall tun sollte), so wird diese E-Mail akzeptiert. Ob und wann ein erneuter Zustellversuch unternommen wird, hängt einzig und allein vom Absender ab.

Vorteile:

- Typische Software für den Massenversand von eMails und auch Würmern und Viren nutzen keinen regulären SMTP-Server und senden daher die eMail kein zweites Mal an den Empfänger, somit wird das Spamaufkommen deutlich reduziert

Nachteile:

- Der einzige Nachteil besteht darin, dass die eMails beim ersten Senden mit einer kurzen Verzögerung eintreffen.